La modernización es el reemplazo, mejora, o reparación de componentes, sistemas, equipos y estructuras de la central hidroeléctrica, que permiten mejorar las condiciones de operación y la calidad en la prestación del servicio.
Cada caso debe ser analizado en forma particular, no sólo por el sistema eléctrico, sino también por los múltiples usos y condicionantes del aprovechamiento; cada río tiene características únicas y problemas de mantenimiento diferentes.
En los últimos tiempos surgió un gran mercado aplicado a la rehabilitación y/o reemplazo de antiguos reguladores de velocidad. La solicitud de los clientes está orientada a la modernización global de las centrales hidroeléctricas, lo que conlleva al reemplazo de los viejos reguladores mecánicos y analógicos por reguladores digitales de última generación.
A continuación se mencionan algunos de los trabajos que pueden realizarse durante una modernización:
- Reemplazo del sistema de supervisión, control y protección.
- Reemplazo de los componentes activos del generador.
- Reemplazo del rodete de la turbina.
- Reemplazo de los alabes del distribuidor.
- Reemplazo o modernización de los sistemas de regulación.
- Mantenimiento mayor de todos los componentes.
- Reemplazo de celdas y componentes de alta tensión.
- Mejora de los sistemas auxiliares.
Algunos de los objetivos buscados en las modernizaciones son:
- Aumento de la Potencia Instalada
- Minimizar el riesgo de un incidente.
- Evitar la indisponibilidad prolongada.
- Incrementar la disponibilidad de la central aportando confiabilidad al sistema.
- Prolongar la vida útil del equipamiento.
- Modernizar y adecuar la planta a las exigencias técnicas actuales.
- Disminuir el tiempo de arranque, la toma de carga y la salida de servicio.
- Aumentar la capacidad.
- Simplificar y optimizar la operación.
- Mejorar el nivel de información obtenido de la planta.
- Aumento de la eficiencia de las máquinas con la consiguiente mejora en generación de energía.